運営代表の井川香苗子です。「寺子屋じゃあさ」設立の背後には、学校が変わってしまったと感じた私の体験があります。私にとって自身の小学生・中学生の時代は、学校はとても楽しい場所でした。先生たちはとても身近で、小学校の大好きな先生は「親戚のおじさん」や「おばちゃん」のように思える人でしたし、中学校の先生は「お兄さん」のような存在でした。
大人になって家庭を持ち、娘が小学校に入学し初めての授業参観日、私は愕然としました。そこには、かつて私が通っていた時のような学校の姿はありませんでした。
そこは、先生と呼ばれる教官がいて、子どもたちを一定のプログラムに従って訓練するというような場所になっていたのです。そして、長く日本の教育システムは公共の学校か私立の小学校しか選べないのが現状です。そこに子どもたちが自分が保てないから学校に通わない（通えない）という「不登校」という現象が広がってきているのが現代の教育環境の課題として大きく取り上げられるようになっています。

この「不登校児童・生徒」の「問題」というものが社会課題として認知されてきています。ですが、これは、非常に複層的な要因が絡まり合っており一筋縄にはいかない課題です。ですが、子ども達のかけがえのない、取り戻すことのできない、そして「人生の土台となる」この時間をなにもせずに過ごすことはできないと思うのです。

ひとまず、目の前の子どもたちにとって私のできることをやろうということで「寺子屋じゃあさ」を始めることにしました。そしてその寺子屋がどういう場になったらいいのか、と考えた時、通常校のように記号や知識を覚えるための場ではなく、人間関係を遊びや生活体験の中で学ぶ場が子どものこの時代に相応しいと思ったのです。

 

そして、もっと自由で子どもたちの感性を大切にする学びの場にしたい、新しい学校の在りかたを模索したいと考え、フリースクール寺子屋じゃあさを立ち上げました。

「寺子屋じゃあさ」では、お互いを認め合い、個々の想いを大切にし、何かに突き当たったときは、“じゃあさ、こうしよう！”と変容を恐れない精神力を培います。

子どもたち自身で物ごとを決め、生活の中で必要な知識、技術を習得します。また、各人が自分の在り方を見つめ、個性を発揮することを大切にします。ですから、既存の学校のようなカリキュラムはありません。

また、ご家庭にも運営に率先して関わっていただくことになります。共に子どもたちの学び場を創り上げ、守っていく協働作業になります。

「子どもたちは、“子ども時代を遊びつくします！”　大人たちは、“子どもにはふたをしません”」
これが「寺子屋じゃあさ」の信条です。

子どもたちは岐阜県七宗町の上麻生地区と室兼地区の２つの拠点で活動内容に応じて過ごしています。

上麻生地区は、JR高山線の上麻生駅から徒歩３分の飛騨川沿いの「平屋」が寺子屋じゃあさの拠点です。この平屋の空き地にR６年１月に子ども達も協力してウッドデッキを作りました。R８年４月からは台所を営業許可を取るようにし、子ども達の学びの一環としてコミュニティカフェ運営を手掛ける計画です。また、平屋横の「倉庫」も創作活動の拠点にしていきます。一日では終わらない大きな作品制作や、電気工具を使った工作もしていきます。またミシンを使えるエリアを整えたり、レジンなど手芸にも取り組みます。

R８年度からは「中等部」という時間帯を設けます。遊びを中心とした育英環境で、感性の成長・自己統合が育まれました。自制する心と探求心を自在にした子どもは、いよいよ自らの望む将来に向けての学習に取り組みます。

室兼地区の古民家は、電気・ガスといった生活を便利にするための設備はありません。けれども周りは自然でいっぱい。古民家から坂を下れば清流葛屋川が流れています。特に夏場は涼を求めて川遊びに勤しみます。昔の生活そのものを体験できる貴重な体験ハウスです。自然の移ろいを五感で味わい人間に本来備わっている感覚をより感性豊かなものにする活動を楽しんでいます。

「寺子屋じゃあさ」を学校と呼ばないのは、私の保育士としての経験からです。

保育士として子どもの発育についてさまざまなことを学ぶなかで、脳科学的にも、体力や情緒的にも、9歳くらいまでは保育園のように「遊び」を中心に据え、非認知的な力（興味や意欲、自信など）を育てることに注力した方が良いと考えるようになりました。

子どもたちには遊びを中心とした学びが必要と感じています。
既存の学校のように、小学校に入学したとたん、突然「授業」という一方的な学びを受けさせる方式では、子どもたちの可能性が十分に伸びないと感じています。

ここでは、遊びを中心に子どもたちが自由に学ぶことができる場所を目指しています。